Cientistas querem Grande Barreira de Coral protegida

O governo de Julia Gillard, a primeira-ministra da Austrália, recebeu o alerta assinado por mais de 150 cientistas sobre as consequências negativas que a Grande Barreira de Coral, o maior sistema coralino do planeta, sofre com a expansão negligente das políticas marítimas.

Este apelo surge menos de duas semanas depois de o Comité do Património Mundial se ter reunido para discutir se a Grande Barreira deverá ser incluída na lista de Património Mundial ameaçado.

No mês passado, a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) exortou as autoridades australianas a tomarem medidas "urgentes" para evitar a deterioração da Grande Barreira de Coral e defendeu a sua inclusão na lista de Património Mundial ameaçado.

Os cientistas da Universidade James Cook (Austrália), da Universidade do Havai (EUA) e de outras 30 instituições em todo o mundo consideram que a construção de novos portos, a dragagem em larga escala e o aumento do tráfego de cargueiros com a expansão da exploração mineira e energética acelerarão a deterioração da Grande Barreira.

O ecologista Hugh Possingham da Universidade de Queensland observou que, nos últimos 27 anos, mais de metade dos corais que cobrem a Grande Barreira se degradaram.

Um relatório recente da UNESCO refere que 43 projetos de desenvolvimento nas imediações da Grande Barreira foram apresentados e que o Governo australiano e do Estado de Queensland não adotaram as medidas necessárias para melhorar a qualidade da água na área.

Neste contexto, os cientistas australianos de 33 instituições uniram-se para pedir, numa missiva, ao Governo de Camberra e às autoridades de Queensland que proíbam a construção de novos portos fora das áreas industriais existentes e que implementem uma estratégia para gerir melhor o desenvolvimento do litoral.

A Grande Barreira de Coral, que conta com 400 tipos de coral, 1.500 espécies de peixes e 4.000 variedades de moluscos, foi declarada Património da Humanidade em 1981 e começou a deteriorar-se na década de 90 com o aquecimento da água do mar e o aumento da sua acidez como consequência de maior presença de dióxido de carbono na atmosfera.