Derrame químico em fábrica faz dois mortos e 19 feridos nos EUA

Um derrame químico numa fábrica de recuperação de prata na Virgínia Ocidental, nos EUA, matou duas pessoas e deixou outras 19 feridas, esta quarta-feira. 

O derrame ocorreu na fábrica da Catalyst Refiners, enquanto os trabalhadores se preparavam para encerrar parte das instalações, explicou o diretor de Gestão de Emergências da Comissão do Condado de Kanawha, C.W. Sigman, à Associated Press. 

"Ocorreu uma reação química entre gases na fábrica que envolveu ácido nítrico e outra substância", afirmou, numa conferência de imprensa. O diretor acrescentou ainda que houve "uma reação violenta entre os produtos químicos, que provocou a reação excessiva instantânea". 

Entre os feridos encontram-se sete paramédicos que estavam a responder ao derrame, de acordo com as autoridades. Os restantes feridos foram transportados para diversos hospitais em carros particulares ou, num dos casos, num camião do lixo. 

Por motivos de segurança foi emitida uma ordem de permanência em casa para a área circundante, que foi levantada mais de cinco horas depois. As autoridades avançaram que todas as mortes e ferimentos ocorreram no recinto da fábrica. 

A fuga exigiu uma operação de descontaminação em grande escala, na qual as pessoas tiveram de retirar toda a sua roupa e ser pulverizadas com água. 

A proprietária da fábrica, Ames Goldsmith Corp., afirmou estar de luto pelas mortes e que os seus pensamentos estão com todas as pessoas afetadas e as respetivas famílias.

"Este é um momento de uma dificuldade incompreensível", disse, durante a conferência de imprensa. "Os nossos pensamentos e orações estão com os nossos colegas e as suas famílias", acrescentou. 

Ames Goldsmith prometeu colaborar com as autoridades na investigação para determinar o que aconteceu.