Greve paralisa o sistema ferroviário suburbano mais movimentado dos EUA

Os trabalhadores da Long Island Rail Road (LIRR), em Nova Iorque, estão em greve, paralisando o sistema ferroviário suburbano mais movimentado da América do Norte, anunciaram este sábado dirigentes sindicais.

Os sindicatos que representam cerca de metade dos trabalhadores do sistema anunciaram a paralisação depois de as negociações com a Autoridade Metropolitana de Transportes terem terminado, na sexta-feira, sem um novo contrato, refere a Associated Press.

Os cinco sindicatos, que representam cerca de metade dos 7.000 trabalhadores do sistema, incluindo maquinistas, operadores de locomotivas e sinalizadores, só estavam legalmente autorizados a entrar em greve a partir da 00h01 deste sábado.

O vice-presidente nacional da Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, Kevin Sexton, afirmou que não foram agendadas novas negociações.

"Estamos muito distantes neste momento. Lamentamos sinceramente que estejamos nesta situação", afirmou.

Para o presidente da Autoridade Metropolitana de Transportes, Janno Lieber, era evidente que os sindicatos sempre tiveram a intenção de entrar em greve, uma vez que, segundo afirmou a empresa "concedeu ao sindicato tudo o que este pediu em termos salariais".

A greve obrigará as cerca de 250.000 pessoas que utilizam o sistema todos os dias úteis a encontrar percursos alternativos para chegar à cidade de Nova Iorque a partir dos subúrbios de Long Island ou a trabalhar a partir de casa.

Isso traduzir-se-á em mais carros nas autoestradas congestionadas e trajetos mais longos para o trabalho.

"Vai ser um verdadeiro pesadelo tentar chegar lá", disse Rob Udle, um eletricista que apanha o LIRR, pelo menos, cinco dias por semana para ir para Manhattan.

A greve poderá dificultar a vida a alguns adeptos desportivos que pretendam ir a Manhattan assistir à fase final dos New York Knicks da NBA ou ver os rivais do basebol, os New York Yankees, defrontarem-se com os Mets, da outra ponta da cidade, este fim de semana.

Susanne Alberto, uma 'personal trainer' de Long Island, revelou que já fez planos com os seus clientes de Manhattan para realizar sessões virtuais no caso de uma paralisação.

A governadora Kathy Hochul exortou os utilizadores do LIRR a trabalharem a partir de casa durante a greve, apesar da empresa de transportes planear disponibilizar autocarros de ligação gratuitos, em número limitado.

"Os passageiros estão a enfrentar perturbações desnecessárias e milhares de trabalhadores sindicalizados do LIRR estão a ser forçados a ficar sem salário devido a decisões tomadas por um pequeno grupo de líderes sindicais", afirmou Hochul.

Ambas as partes afirmaram que o conflito se centrava nos aumentos salariais e nos prémios dos planos de saúde.

Não foram divulgados detalhes sobre as posições exatas de cada parte na sexta-feira à noite, mas o sindicato tinha entrado nas negociações exigindo um aumento total de 16 % ao longo de quatro anos, argumentando que tal era necessário para ajudar os trabalhadores a acompanhar a inflação.

A Autoridade Metropolitana de Transportes argumentou que as exigências iniciais do sindicato levariam a aumentos nas tarifas. Embora a empresa tivesse atendido às exigências salariais, foi pedido que os novos contratados da LIRR pagassem prémios de saúde mais elevados para compensar alguns custos. O sindicato rejeitou essa ideia.