Imagens impressionantes mostram momento em que tempestade de areia atinge cidades do interior no Brasil

Uma violenta tempestade de areia, fenómeno comum nos desertos africanos e asiáticos mas raro na América do Sul, transformou o dia em noite e levou o pânico a milhares de habitantes de cidades no interior dos estados brasileiros de São Paulo e de Minas Gerais. O fenómeno, que teve o seu epicentro em Franca, cidade com 350 mil habitantes a 400 km de São Paulo, e na vizinha Ribeirão Preto, cidade com 720 mil moradores, não deixou vítimas conhecidas mas causou medo numa vasta região, onde nunca tinha sido vista uma coisa assim.

A imensa nuvem de poeira, consequência da maior seca em décadas, e a fuligem resultante da vaga de incêndios florestais que tem assolado a região no interior do estado de São Paulo começou a formar-se pouco antes das 17h00 deste domingo. Tudo ficou escuro e as luzes das cidades de uma vasta região acenderam-se automaticamente. Em poucos minutos, pelo menos outras quatro cidades no interior paulista, além de Franca e de Ribeirão Preto, e cidades do vizinho estado de Minas Gerais foram atingidas por toneladas de poeira a uma velocidade muito grande, empurrada por ventos que se aproximaram dos 100 quilómetros em alguns pontos.