Mil mineiros ilegais detidos numa mina de ouro na África do Sul

Pelo menos mil mineiros ilegais foram detidos numa mina de ouro na África do Sul, anunciou esta sexta-feira a polícia sul-africana.

"Os esforços conjuntos dos serviços de segurança da mina e da polícia levaram à detenção de cerca de mil pessoas", declarou o porta-voz da polícia regional de Mpumalanga, Donald Mdhluli, acrescentando que "este número pode aumentar, uma vez que outras pessoas ainda estão a sair do poço" e que "não há vítimas até o momento".

A operação, que começou na segunda-feira, visou a mina de Sheba, perto de Barberton, cerca de 400 quilómetros a leste de Joanesburgo, numa região conhecida pelos seus filões de ouro.

Esta operação decorreu menos de um ano após o início de uma operação semelhante em Stilfontein, onde pelo menos 90 mineiros artesanais perderam a vida antes do poço abandonado ser evacuado, em janeiro.

Tal como em Stilfontein, as autoridades cercaram a mina de Sheba para desalojar os "zama zamas" (termo em idioma zulu que se refere a mineiros artesanais ilegais), sendo estes na maioria das vezes imigrantes ilegais provenientes de Moçambique, Lesoto ou Zimbabué.

"A operação que teve início na segunda-feira perturbou o sistema de funcionamento destes mineiros ilegais, que não conseguiram abastecer-se, obrigando-os a regressar à superfície", descreveu Donald Mdhluli.

A mina de Sheba pertence à Pan African Resources e continua ativa, segundo a polícia, ao contrário da mina de Stilfontein.

De acordo com a empresa, é uma das minas mais antigas do mundo, estando em atividade desde 1885.