NASA alerta que hipóteses de um asteroide 'destruidor' atingir a Terra em 2032 aumentaram

A Nasa alertou que a possibilidade de um asteroide 'destruidor' atingir a Terra aumentou novamente. De acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da Nasa citado pelo Daily Mail, a probabilidade do asteroide 2024 YR4 colidir com o nosso planeta aumentaram para 2,3%, o que significa que há uma chance em 43 da rocha espacial colidir com a Terra quando fizer a sua passagem mais próxima, em 2 de dezembro de 2032.

O 2024 YR4 foi detetado pela primeira vez no fim de dezembro por astrónomos na estação do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, financiada pela NASA, no Chile. Desde então, foi colocado no topo das listas de riscos de impacto da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), à medida que a probabilidade de um impacto foi aumentando.

Na semana passada, a NASA considerou que a probabilidade do asteroide atingir a Terra era de apenas 1,3%. Com um diâmetro estimado de até 90 metros - aproximadamente o mesmo tamanho da Estátua da Liberdade e do asteroide de Tunguska que desencadeou uma explosão equivalente a 30 megatons de TNT e destruiu 2.150 quilómetros quadrados de floresta na Sibéria - o asteroide pode causar sérios danos caso atinja a Terra.  

Embora as hipóteses do 2024 YR4 atingir a Terra sejam reduzidas, a rocha espacial ainda é a maior ameaça conhecida à Terra por uma ampla margem.

Atualmente, nenhum outro grande asteroide conhecido tem probabilidade superior a um por cento de atingir o planeta.

Para efeito de comparação, o próximo objeto mais arriscado, de acordo com o sistema de controlo de impacto Sentry do CNEOS, tem apenas uma chance em 370 de colidir.

Com base no brilho do asteroide no céu, os astrónomos estimam que o 2024 YR4 tenha entre 40 a 90 metros de diâmetro.

A escala de Torino descreve a ameaça como: 'um encontro próximo que merece atenção dos astrónomos'.

O 99942 Apophis, apelidado de "asteroide do juízo final", obteve uma classificação de quatro na escala de Torino. No entanto, após mais observações foi confirmado que o Apophis não tinha chance de atingir a Terra, tendo a classificação reduzida a zero.

Os astrónomos esperam que o 2024 YR4 siga uma progressão semelhante à medida que mais observações revelam a sua trajetória exata.

Shyam Balaji, investigador do King's College London, em Inglaterra, afirmou ao Daily Mail que "os astrónomos da NASA e da ESA estão a apurar ativamente a trajetória do 2024 YR4, e as tendências históricas mostram que a maioria dos objetos inicialmente sinalizados como risco acabam por não se tornar ameaças".