Reino Unido pode apreender embarcações sancionadas se entrarem em águas britânicas

As forças armadas do Reino Unido podem abordar e apreender as embarcações de petroleiros russos sancionadas, se entrarem em águas britânicas, anunciou esta quarta-feira o gabinete do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer.

"As forças armadas e as agências de segurança do Reino Unido poderão agora intercetar embarcações sancionadas pelo Reino Unido que transitem por águas britânicas", incluindo o Canal da Mancha, conhecido como Mar Britânico, de acordo com o comunicado do gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer.

O Reino Unido sancionou 544 embarcações suspeitas de pertencerem a uma rede clandestina de petroleiros russos, conhecida como "frota fantasma" russa, composta sobretudo por petroleiros antigos.

A "frota fantasma" russa permitiu que a Rússia contornasse as sanções ocidentais desde o início da guerra na Ucrânia, em 2022, segundo a Agence France-Press (AFP).

O Reino Unido vai fechar as suas águas, obrigando as embarcações a fazer viagens mais longas ou a correrem o risco de serem apreendidas.

"Os operadores serão obrigados a desviar-se para rotas mais longas e mais caras, ou correm o risco de serem intercetados pelas forças britânicas", segundo o comunicado, sendo que cada operação estará sujeita à aprovação do Governo britânico.

Após a interceção de uma embarcação, podem ser instaurados processos criminais contra os proprietários, os operadores e a tripulação por violação da legislação de sanções do Reino Unido, segundo a nota.

Keir Starmer deverá abordar as novas ações de fiscalização da "frota fantasma" russa na quinta-feira, durante uma cimeira da Força Expedicionária Conjunta (uma aliança liderada pelo Reino Unido e composta por dez países do norte da Europa), na Finlândia.

A decisão de abordar e apreender as embarcações sancionadas surge numa altura em que os Estados Unidos anunciaram a suspensão temporária de algumas restrições ao petróleo russo.

A suspensão de restrições ao petróleo russo visam mitigar a subida dos preços com a guerra no Médio Oriente, desencadeada pelo ataque de Israel e dos Estados Unidos ao Irão, a 28 de fevereiro.

Keir Starmer disse, citado em comunicado, que o presidente russo, Vladimir Putin, "pensa que o aumento dos preços do petróleo lhe permitirá enriquecer".

"É por isso que estamos a reprimir ainda mais a sua frota fantasma", acrescentou.

De acordo com a nota, 75% do petróleo bruto da Rússia é transportado pela "frota fantasma".

Em janeiro, o Reino Unido apoiou os Estados Unidos numa operação norte-americana para apreender um petroleiro ligado à Rússia, o Marinera, anteriormente conhecido por Bella 1, no Atlântico Norte.

A França, a Bélgica, a Finlândia e outros países europeus também apreenderam recentemente embarcações suspeitas de contornar as sanções e pertencentes à "frota fantasma" da Rússia, segundo a AFP.