Tempestade mata pelo menos 14 pessoas na cidade brasileira de Juiz de Fora

O maior volume de chuva já registado na história da cidade brasileira de Juiz de Fora, no interior do estado de Minas Gerais, deixou nas últimas horas pelo menos 14 pessoas mortas, todas soterradas pelo colapso das suas casas. Há pelo menos outras 440 pessoas desabrigadas, e equipas dos Bombeiros e da Protecção Civil continuavam na manhã desta terça-feira à procura de pessoas soterradas.

A violenta tempestade começou a atingir Juiz de Fora, importante cidade de Minas Gerais com 568 mil habitantes localizada na fronteira com o estado do Rio de Janeiro, na segunda-feira e prolongou-se pela madrugada desta terça, havendo previsão de que as chuvas fortes continuem. Fevereiro já é normalmente o mês mais chuvoso do ano em Juiz de Fora, mas o acumulado até esta segunda-feira, 584 mm, supera em quatro vezes o volume normal.

Rios que cortam a cidade, principalmente o Rio Paraibuna, transbordaram, pontes que ligam bairros e Juiz de Fora a outras cidades foram submersas, e as ruas transformaram-se em rios caudalosos e perigosos, que arrastaram carros e tudo o que encontraram pela frente. Bairros como Industrial, Cerâmica, JK e Santa Rita, entre outros, foram brutalmente atingidos, e há registo de pelo menos 20 deslizamentos de encostas e de colapso de casas.

Ao longo desta segunda-feira, os Bombeiros atenderam pelo menos 251 pedidos de socorro, e muitas pessoas atingidas pela tempestade foram socorridas por vizinhos ou outros populares voluntários, tentando minimizar o sofrimento dos afetados. Durante a madrugada desta terça-feira, a autarca de Juiz de Fora, Margarida Salomão, decretou estado de calamidade pública na cidade.