Sismo faz pelo menos 12 mortos e mais de 200 feridos nas Filipinas e provoca tsunami

Um sismo de magnitude 7,8 ao largo do sul das Filipinas provocou pelo menos 12 mortos e mais de 200 feridos esta segunda-feira, tendo também gerado um tsunami de cerca de um metro nas zonas costeiras próximas, segundo as autoridades filipinas.

O abalo, o mais forte registado no país este ano, ocorreu às 7h37 locais (00h37 em Lisboa) e teve epicentro no mar, a uma profundidade de 33 quilómetros, cerca de 32 quilómetros a sudoeste da localidade de Maasim, na província de Sarangani, informou o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia.

A cidade portuária de General Santos, com mais de 700 mil habitantes e importante centro da indústria de exportação de atum, foi uma das áreas mais afetadas. A maioria dos feridos encontrava-se em edifícios danificados pelo sismo, de acordo com a agência Associated Press.

"Vários edifícios ruíram. Algumas casas também desabaram", declarou Robert Dagon, um responsável da polícia de General Santos, cidade da ilha de Mindanau, sobre o sismo.

O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico informou que ondas de tsunami de até três metros são uma possibilidade em algumas zonas da costa das Filipinas. Também existe a possibilidade de ondas de até um metro possíveis em algumas zonas da costa da Indonésia e da Malásia, e de ondas menores em Taiwan, Japão, Guam, Papua-Nova Guiné e várias nações insulares e territórios no Pacífico ocidental.

Os residentes sentiram tremores nas províncias de Celebes do Norte e Maluku do Norte, na Indonésia.

Seguiram-se réplicas com magnitude até 6,1 na escala de Richter, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

As Filipinas, um dos países mais propensos a catástrofes do mundo, são frequentemente atingidas por sismos e erupções vulcânicas devido à localização no "Anel de Fogo" do Pacífico, um conjunto de falhas sísmicas em torno do oceano.

O arquipélago é também assolado por cerca de 20 tufões e tempestades tropicais todos os anos.