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40 mil corpos rochosos próximos da Terra

ESA tem em órbita a missão Hera que visa testar se o desvio da trajetória do Dimorphos é um método fiável de proteção da Terra

06 de abril de 2026 às 01:30

O planeta Terra está rodeado por cerca de 40 mil asteroides, segundo uma estimativa da Agência Espacial Europeia (ESA) que prepara uma ação para sinalizar mais destes corpos rochosos que constituem, em caso de colisão, uma potencial ameaça para o planeta. Em 2030, “com a entrada em funcionamento da próxima geração de telescópios, esperamos que o número de objetos próximos da Terra conhecidos continue a crescer a um ritmo ainda mais acelerado”, disse Luca Conversi, responsável pelo Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra. Os cientistas europeus acreditam que apenas 30% destes objetos já foram descobertos, sendo que dez mil foram detetados nos últimos três anos.

A ESA desenvolve ainda a missão Hera, que visa testar se o desvio da trajetória do Dimorphos é um método fiável para a proteção do planeta. Os dados disponíveis indicam que há cerca de dois mil asteroides que possuem uma probabilidade “não nula” de colidir com a Terra, tal como aconteceu a 15 de fevereiro de 2013. Há 13 anos cerca de 1500 pessoas ficaram feridas em Chelyabinsk, nos montes Urais, por estilhaços de vidros devido a uma violenta explosão. Em causa esteve uma onda de choque provocada pelo impacto de um asteroide e que os cientistas não conseguiram prever.

O corpo rochoso com 20 metros de diâmetro foi o maior a atingir a Terra em mais de um século. A uma altitude de 30 quilómetros, explodiu, libertando energia equivalente a 35 bombas atómicas de Hiroxima. Destroços do asteroide viriam a ser descobertos pelos cientistas nos dias seguintes.

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