Exército quer vender carros de combate antigos

"Para já, os M60 mantêm-se em operação, para que haja coerência na unidade, mas a nossa intenção é que sejam alienados para outros países", disse esta quinta-feira o general Pinto Ramalho, Chefe do Estado-Maior do Exército (CEME), adiantando que a verba resultante da venda dos actuais 60 M60 seria "uma boa ajuda" para a compra de mais 18 Leopard 2A6.

"Com mais um esquadrão Leopard, evitamos que haja duas linhas de manutenção e de fornecimento de materiais", explicou Pinto Ramalho,  defendendo que "uma unidade coesa, com as mesmas características em termos de sistema de armas é muito mais fácil de manter e de instruir, permitindo até a permuta de guarnições".

O Exército investiu 80 milhões de euros na compra de em 37 carros de combate Leopard 2A6, que foram dois esquadrõs e que começaram a ser entregues em Outubro de 2008. Os últimos chegaram em 2009 e as munições "mais recentemente".

Os militares que operam estes blindados de última geração estão ainda em formação e o objectivo é que o primeiro esquadrão esteja "treinado e apto a tirar partido da viatura" a tempo de participar no exercício Orion, no último trimestre do ano, explicou o general Pinto Ramalho.

Equipados com um motor V12 de 47 mil centímetros cúbicos de cilindrada e 1500 cavalos de potência, os novos Leopard 2A6 têm um perfil baixo (apenas três metros de altura), com um peso de 60 toneladas, estando dotados de um sistema de armas avançado, em que se destaca o canhão de 120mm/L50 de alma lisa.

Esta manhã, na carreira de tiro de Santa Margarida, os novos Leopard 2A6 participaram pela primeira vez numa sessão de fogo real, no âmbito dos exercícios "Rosa Brava", "Eficácia" e "Shama". Os exercícios envolveram todos os militares da Brigada Mecanizada de Santa Margarida e representam o culminar de "todo o ano de treinos". A demonstração incluiu o resgate de um ferido grave por um helicóptero Alloutte III da Força Aérea Portuguesa.