Mais de 50 mil visitantes enchem 'Festa Grande' da Mãe Soberana em Loulé

Mais de 50 mil visitantes, entre algarvios e turistas, encheram, este domingo, as ruas de Loulé, em mais uma ‘Festa Grande’ da Mãe Soberana, em honra de Nossa Senhora da Piedade, a padroeira da cidade, naquela que é considerada a maior manifestação religiosa a sul de Fátima.

Depois da missa campal, junto ao monumento Duarte Pacheco, a imagem, no andor, com um peso de 300 kg e transportada pelos oito ‘homens do andor’, percorreu as ruas da cidade louletana.

Depois, teve início o ponto alto das festividades, com a subida da íngreme rampa que conduz ao santuário, com os incentivos de milhares de pessoas e a música da banda filarmónica Artistas de Minerva.

A procissão encerrou as festividades que marcaram Loulé nos últimos 15 dias, desde que a imagem desceu à cidade e ficou na Igreja de São Francisco. Missas e homenagens à Nossa Senhora da Piedade foram decorrendo ao longo das duas semanas.

As festividades da Mãe Soberana remontam ao século XVI e estão enraizadas na comunidade local. As cerimónias são marcadas pelo espírito religioso mas convivem com o aspeto mais profano das festas populares. Com o passar dos anos, a Mãe Soberana transformou-se, ainda, numa atração turística.

"Esta celebração é diferente. Não é uma obrigação à Nossa Senhora, tem pouca tristeza, arrasta multidões e é mais do que um ritual católico que cumpre uma vez por ano. Aqui a fé é um querer de um povo", diz o padre Carlos Aquino, da paróquia de Loulé.