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Morreu a mulher mais velha do País

A três meses de completar 115 anos, uma violenta constipação ‘roubou’ a vida a Maria do Couto Maia. Era a mulher mais velha de Portugal e a quarta com mais anos vividos no Mundo.

26 de julho de 2005 às 00:00

A viver em Grijó, Vila Nova de Gaia, nas últimas três semanas, Maria estava muito debilitada e só o amor à vida, bem como a ajuda incansável da filha Rosa, que dela cuidou até ao último segundo, lhe deram forças para lutar contra a doença. Morreu ontem de manhã, em casa.

A centenária que viveu em três séculos – XIX, XX e XXI – era muito conhecida e querida na vila de Grijó, pelo que a morte foi motivo de conversa durante todo o dia. “Ela era uma pessoa muito conversadora e que gostava muito de viver. Quando se esqueciam de lhe dar os remédios, ela pedia-os sempre”, conta ao CM, o neto António Ferreira.

A família da centenária apesar de não ter sido apanhada de surpresa, reagiu à morte com consternação. “A minha mãe, que cuidou sempre dela, não aguentou o impacto e está em choque”, diz o mesmo familiar. Mas, resignado, António afirma: “A idade não perdoa, e a hora dela chegou”.

Mulher com uma excelente memória, adorava contar histórias. Recordava a visita de D. Manuel II a Espinho em 1903, ou as idas a pé ao Porto para levar a roupa ao marido, ou ainda da antiga feira de Grijó, como se fosse a primeira vez que as contava. “Era um registo histórico vivo”, diz a neta Aurora Ferreira.

Segredo para tão longa vida, não há. Mas uma existência passada no campo, onde trabalhou até aos 100 anos, e uma alimentação equilibrada deram uma grande ajuda para tamanha longevidade.

Maria do Couto era muito religiosa. Um dos poucos rituais de que não prescindia, era a comunhão. “O padre ia sempre a casa para a minha avó poder comungar. Era uma exigência dela”, diz o neto António.

Durante 114 Primaveras teve oito filhas, sete netos, dez bisnetos e cinco tetranetos. O funeral realiza-se hoje, às 17h30, na Capela de Nossa Senhora da Hora, em Grijó.

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