Descoberta espécie que viveu pouco antes da extinção dos dinossauros

Uma investigação internacional, com a participação da Universidade Nova de Lisboa, identificou, a partir de fósseis com 66 milhões de anos, uma espécie de anfíbio desconhecida até aqui. Os restos mortais foram encontrados em Arén, na comarca de Ribagorza.

O estudo, publicado na revista científica ‘Cretaceous Research’, foi liderado por Alexandre Guillaume, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Nova, sob a orientação de Miguel Moreno-Azanza, investigador da Universidade de Saragoça, e de Eduardo Puértolas Pascual, do IGME-CSIC, em Espanha.

Mais de 80 pequenos ossos, recuperados em 1997, permitiram descrever a ‘Synorerpeton ribagorzana’, uma nova espécie pertencente a um grupo de anfíbios extintos pouco antes do desaparecimento dos dinossauros, no final do Cretácico. Segundo Alexandre Guillaume, “os paleontólogos têm encontrado muitos fósseis minúsculos de albanerpetontídeos na Europa, mas ainda não tinha sido descrita nenhuma espécie”.

De acordo com a investigação, os albanerpetontídeos teriam menos de cinco centímetros de comprimento e, “à semelhança dos camaleões, uma língua que projetavam rapidamente para capturar alimento, pele seca e escamosa, garras de material semelhante à queratina e pálpebras”.