Mais de mil espécies de fungos ameaçados pelas atividades humanas

Mais de mil espécies de fungos estão ameaçadas pela desflorestação, incêndios e expansão da agricultura e das cidades, alertou esta quinta-feira a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).

A nova lista das espécies em risco atualizada e publicada esta quinta-feira faz um balanço do declínio desses organismos, que incluem os cogumelos, que são um apoio vital para a maioria das plantas do planeta

A lista enumera 1.300 espécies de fungos, após a adição de 482 que foram recentemente avaliadas.

Do total, 411 foram consideradas em risco de extinção, a categoria anterior ao seu desaparecimento.

"Embora os fungos vivam principalmente escondidos no subsolo e no interior da madeira, a sua perda afeta a vida acima do solo que deles depende. À medida que perdemos os fungos, empobrecemos os serviços ecossistémicos e a resiliência que proporcionam, desde a resistência à seca e aos agentes patogénicos nas culturas e nas árvores até ao armazenamento de carbono no solo", explicou um dos especialistas em fungos envolvidos na atualização da última lista da UICN, Anders Dahlberg.

A expansão das terras agrícolas e urbanas deslocou os habitats dos fungos, colocando em risco 279 espécies, enquanto a poluição causada pelos fertilizantes e pelas emissões dos motores afeta 91 espécies, uma situação amplamente observada na Europa.

Além disso, 198 espécies de fungos estão em perigo principalmente devido à desflorestação através do abate ilegal de árvores e da remoção da vegetação natural para fins agrícolas.

Uma das situações mais preocupantes é o abate de florestas antigas, com 30% destes ecossistemas destruídos na Finlândia, Suécia e Rússia desde 1975.

A isto acresce o impacto das alterações climáticas, que tem sido diretamente associado à alteração dos padrões de incêndios florestais nos Estados Unidos, afetando os habitats naturais de mais de 50 espécies de fungos.

Os fungos são um reino natural distinto dos animais e das plantas, e são extremamente importantes nos ecossistemas porque a maioria das plantas precisa deles para a absorção de nutrientes, pelo que, se os fungos não existissem, a diversidade das plantas seria reduzida.

Depois dos animais, os fungos são o segundo reino mais numeroso, com 2,5 milhões de espécies, das quais 155.000 foram identificadas e nomeadas.

Alguns fungos são comestíveis e são utilizados na produção de alimentos e bebidas, para fermentação em alguns casos, e são a base de muitos medicamentos

"Os fungos são os heróis anónimos da vida na Terra, na base de ecossistemas saudáveis, mas há muito que são negligenciados", disse Grethel Aguilar, diretora-geral da UICN, citada num comunicado.

"Chegou o momento de pôr em prática este conhecimento e salvaguardar o extraordinário reino dos fungos", acrescentou.

No total, a Lista Vermelha da UICN enumera cerca de 170.000 espécies, das quais mais de 47.000 estão ameaçadas de extinção em diferentes graus: é o caso de um quarto dos mamíferos e de um terço dos anfíbios avaliados, que estão classificados como "vulneráveis", "em perigo" ou "criticamente em perigo".