O chá que bebe já não tem o mesmo sabor e as alterações climáticas podem ser a razão

O aumento das temperaturas e o agravamento dos fenómenos climáticos extremos como as chuvas torrenciais ou os períodos de seca podem alterar o sabor do chá de forma significativa, tornando-o mais amargo ou menos consistente. Cientistas e investigadores alertam que as mudanças climáticas já estão a afetar a produção em diferentes regiões do mundo, com impacto no que chega à mesa do consumidor.  

Mas o que é que isto significa na prática? Os diferentes sabores do chá dependem de um equilíbrio destes três compostos: catequinas, aminoácidos e polifenóis. Contudo, o aumento das temperaturas está associado a um crescimento mais rápido das folhas e a um aumento de compostos chamados adstringentes, que contribuem para que o sabor do chá seja mais amargo.  

Um relatório divulgado pela revista científica Nature, citado pela Sky News, aponta que, por exemplo, as chuvas torrenciais “podem diluir os compostos” base do chá, ao mesmo tempo que períodos de seca também alteram o resultado final do produto, devido a uma menor qualidade das plantas. Os peritos indicam ainda que as mudanças climáticas já estão também a afetar o próprio valor comercial de certos chás. Alguns estudos científicos explicam ainda que o aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO2), na atmosfera, podem alterar a composição química das folhas das plantações, afetando substâncias como a cafeína, antioxidantes e aminoácidos responsáveis pelo aroma da bebida.

Em países como o Quénia, Índia ou Sri Lanka, alguns dos maiores produtores de chá, os efeitos das mudanças climáticas já começam a ser sentidos, principalmente em pequenos produtores e agricultores que atuam nas zonas mais afetadas. “As folhas são menores e o sabor [do produto final] não é tão bom como o obtido nos períodos mais estáveis”, indicou um produtor do Quénia em entrevista à Sky News. 

Além da alteração no sabor, especialistas alertam que as mudanças climáticas podem comprometer a própria identidade de alguns chás tradicionais, caraterizados pelas regiões de cultivo e tipos de tratamento. Também os produtores do Reino Unido estão a enfrentar dificuldades em manter a consistência nos diferentes sabores do produto, com interrupções nas colheitas, explica o The Independent. 

“O equilíbrio que confere a estabilidade ao chá - dos açúcares, aminoácidos e polifenóis - está diretamente ligado a condições estáveis de cultivo. Quando essa estabilidade é perdida, a consistência torna-se muito mais difícil de alcançar”, refere uma produtora em entrevista ao jornal britânico.