"Rerum Novarum": a encíclica do Papa que inspirou Leão XIV

Leão XIII, o Papa que o cardeal Robert Prevost decidiu assumir a continuidade, foi o autor da encíclica Rerum Novarum ("Das coisas novas"), a primeira que aborda a condição dos operários, ainda no final do século XIX.

A encíclica foi publicada a 15 de maio de 1891, na sequência da revolução industrial. Foi o primeiro grande documento da Igreja católica que aborda explicitamente os problemas sociais e económicos, num contexto das grandes perturbações sociais, sendo considerada a base da doutrina social da Igreja em sentido estrito.

"A sede de inovações, que há muito tempo se apoderou das sociedades e as tem numa agitação febril, devia, tarde ou cedo, passar das regiões da política para a esfera vizinha da economia social", assim começa a Introdução da encíclica, referindo que "a alteração das relações entre os operários e os patrões, a influência da riqueza nas mãos de um pequeno número ao lado da indigência da multidão, a opinião enfim mais avantajada que os operários formam de si mesmos e a sua união mais compacta, tudo isto, sem falar da corrupção dos costumes, deu em resultado final um temível conflito".