Missão Artemis: De olhos postos na Lua já com 2028 no horizonte

Será a primeira vez em 54 anos. Quando os quatro astronautas chegarem à órbita da Lua, serão os primeiros humanos desde a missão Apollo 17, em dezembro de 1972, a alcançar o satélite natural da Terra.

O plano da missão Artemis II vai levar os humanos até à Lua, estarão em órbita durante dez dias e depois voltam para a Terra. Esta primeira viagem vai abrir caminho a uma futura alunagem na superfície lunar, sendo o pontapé de saída para estabelecer uma presença duradoura. A Lua, aliás, entrou no topo das prioridades da NASA há algumas semanas, com a nova administração a querer estabelecer uma base até 2028, ano em que o próximo voo do projeto Artemis deverá acontecer.

Desde a saída (marcada para as 18h24 hora local, 23h24 em Portugal continental) no Centro Espacial Kennedy, na Florida, os astronautas levarão cerca de quatro dias a chegar à Lua. A missão marca a estreia de uma mulher (Christina Koch), de um negro (Victor Glover) e de um não-americano (Jeremy Hansen) numa aventura deste género. A bordo estará ainda Reid Wiseman, o comandante.

Mas o caminho até ao lançamento desta quarta-feira não foi fácil. Pelo meio, houve vários cancelamentos. O último aconteceu já com o foguetão na plataforma de lançamento devido a falhas de combustível. Será a primeira vez que o foguetão Space Launch System (a peça central na estratégia da NASA para exploração espacial) faz um voo tripulado. Também a cápsula 'Orion' vai voar pela primeira vez em condições reais com tripulação.