Morreu Neil Sedaka, cantor e compositor que teve dezenas de êxitos nas décadas de 1960 e 70

Neil Sedaka, cantor e compositor de êxitos que o tornaram um dos principais artistas nos primórdios do rock and roll e o levaram a uma segunda vaga de sucesso na década de 1970, morreu na sexta-feira, aos 86 anos.

"A nossa família está devastada com a morte repentina do nosso amado marido, pai e avô, Neil Sedaka", adiantou a sua família em comunicado.

"Uma verdadeira lenda do rock and roll, uma inspiração para milhões, mas, acima de tudo, pelo menos para aqueles de nós que tiveram a sorte de o conhecer, um ser humano incrível que fará muita falta", acrescentaram.

Membro fundamental do Brill Building, edifício da Broadway, em Manhattan, onde os compositores se reuniam para trabalhar, Sedaka fez parceria com o letrista e vizinho de infância Howard Greenfield em canções que refletiam a inocência adolescente da era pós-Elvis/pré-Beatles do final dos anos 1950 e início dos anos 1960, incluindo "Happy Birthday Sweet Sixteen", "Calendar Girl" e "Oh! Carol", uma lamentação pela sua namorada do liceu, Carole King.

Após um longo período de baixa popularidade, ressurgiu com estrondosos êxitos como "Laughter in the Rain" e "Bad Blood".

O cover de "Love Will Keep Us Together" feito por Captain & Tennille chegou ao topo das tabelas em 1975.

Baixo e moreno, com um grande sorriso e voz aguda, era filho de um taxista judeu, nascido em Brooklyn e formado na Juilliard, que começou a atuar na adolescência e continuou durante décadas.

Sedaka ainda fazia dezenas de concertos por ano até bem depois dos 80 anos.

Manteve o entusiasmo e a ampla extensão vocal da sua juventude e nunca se cansou dos clássicos que cantou centenas de vezes.

"Depois dos 70, Pavarotti disse-me que as cordas vocais já não são as mesmas. Tenho muita sorte por a minha voz se ter mantido", contou à agência Associated Press (AP) em 2012.

"É bom ser uma lenda, mas é melhor ser uma lenda ativa", vincou.

As canções de Sedaka venderam milhões de cópias em todo o mundo e foram regravadas por uma variedade de artistas, desde Elvis Presley e Frank Sinatra a The 5th Dimension e Nickelback.

Sedaka ajudou a impulsionar a carreira de Connie Francis com "Stupid Cupid" e "Where the Boys Are", esta última para a banda sonora do filme com o mesmo nome.

O duo Captain & Tennille recebeu um Grammy para melhor álbum, em grande parte graças a "Love Will Keep Us Together", e incluiu uma homenagem a Sedaka no final da música, quando Toni Tennille exclamou: "Sedaka's back!" ("Sedaka está de volta!", em português).