"Gosto de ser português"

De pedra e cal no centro da defesa, Pepe foi um dos esteios da seleção nacional que conquistou o campeonato da Europa de futebol. Apesar de ter nascido no brasil, o jogador de 33 anos não se arrepende de ter pedido a nacionalidade portuguesa.

"Nunca me arrependi de ser português. Fui sempre acarinhado, bem recebido. Vim para um país que não conhecia com 17, 18 anos e sempre tive alguém que me ajudasse. Gosto de ser português, porque ser português é ser humilde e ter capacidade de sacrifício e de lutar. Sou português há quase tanto tempo como fui brasileiro e ser português é uma coisa linda. Vibro com as nossas conquistas, com as medalhas da Sara Moreira e da Jéssica Augusto e da Patrícia Mamona, com a seleção de hóquei em patins que ganhou à Espanha", descreveu o jogador do Real Madrid, em entrevista ao Expresso

Sincero, Pepe confidencia que sempre acreditou que o conjunto das quinas poderia vencer o Euro2016.

"Pensava, sim, que íamos passar a fase de grupos e acreditava que podíamos chegar longe, mas pensar em vencer o Euro foi uma coisa que me apareceu mais tarde, depois do jogo com a Polónia, que, para mim, foi o mais difícil. Podem falar o que quiserem, mas os polacos eram muito bons, muito cínicos, tinham dois ou três movimentos coletivos perigosos", recordou, antes de elogiar o timoneiro luso.

"Não vou fazer comparações, mas o Fernando Santos, pela experiência que tem de seleções, é um bocado diferente, tem mais experiência. Ainda me lembro da primeira conversa dele: "Eu vim para cá, vamos qualificar-nos, vamos ganhar o Euro." É preciso não esquecer que vínhamos daquele Mundial, OK?, de uma situação difícil. E, de repente, o treinador chega lá e diz aquilo. Gostava muito que ele ficasse. Nós não sabemos de nada, não sei o que vai acontecer, mas adorava que ele ficasse, que toda a estrutura da seleção e da Federação ficassem", acrescentou.