Rafael Nel na linha da frente

Quando um treinador diz: “O miúdo está preparado”, e o miúdo, neste caso Rafael Nel, responde com um golo e uma assistência logo na estreia como titular na equipa principal do Sporting, o que acontece? Todos ficam felizes. Desde logo o avançado, que fez anos num dia mágico para si; depois, o treinador Rui Borges, que apostou e ganhou; finalmente, a a nação sportinguista, que viu um jogador da formação ser decisivo na vitória (4-2) com o Santa Clara, para a Liga.

Substituir o melhor marcador do campeonato [Suárez] num jogo decisivo para as aspirações da equipa na prova pode ser complicado para a maioria. Mas não foi para Nel, de 21 anos. Foi decisivo e, tal como com o Bodo/Glimt na Champions (5-0), fechou as contas do resultado em pleno estádio José Alvalade. Rui Borges aprecia e muito a inteligência, a forma como se movimenta nos espaços, a velocidade, a entrega e a capacidade de finalização.

No Sporting até foi Rúben Amorim que o lançou em 2024, mas nos tempos seguintes não houve continuidade na equipa principal. Foi ganhar maturidade e traquejo para a equipa B. Os resultados estão à vista.

O trajeto de Rafael Nel começou no rival Benfica, onde jogou praticamente sempre como central. Como queria jogar em posições onde pudesse fazer golos, pediu para sair e em 2018 decidiu rumar à formação do Belenenses. Passados dois anos, os golos marcados com a camisola da Cruz de Cristo chamaram a atenção de novo do Benfica, mas Nel preferiu seguir para Alcochete, onde está desde então.