Alcaraz tentou mas não conseguiu evitar o final da carreira de Nadal

 Carlos Alcaraz procurou esta terça-feira tomar o testemunho do Rafael Nadal na Taça Davis, mas uma noite de desinspiração de Marcel Granollers acabou por ditar a eliminação de Espanha e o final da carreira do lendário tenista maiorquino.

O jovem de 21 anos, terceiro jogador mundial, ainda adiou a despedida de Nadal, com um triunfo frente a Tallon Griekspoor, por 7-6 (7-0) e 6-3, no segundo encontro de singulares, mas, apesar de momentos de 'magia' na partida de pares, não conseguiu evitar a derrota da dupla espanhola diante dos neerlandeses Wesley Koolhof e Van de Zandschulp.

Assim, os Países Baixos avançam para as meias-finais, enquanto Espanha, a jogar em casa, em Málaga, fica pelo caminho, e a carreira de Nadal chega ao fim sem a glória pretendida.

"Ter-me-ia encantado ajudar mais do que aquilo que fiz", declarou o maiorquino de 38 anos, na cerimónia de homenagem a que teve direito pela despedida.

Com Nadal transformado no mais efusivo apoiante da dupla espanhola, quase sempre de pé no camarote da sua seleção, Alcaraz e o especialista Granollers, quarto da hierarquia mundial de pares e antigo número um mundial da variante, travaram uma renhida batalha com os neerlandeses.

No entanto, com Koolhof, também ele um antigo líder do ranking de pares e atual oitavo, como motor, o duo dos Países Baixos foi mais consistente no 'tie-break' para se impor por 7-6 (7-4).

Com a carreira de 'Rafa' em jogo, os espanhóis, nem sempre bem entrosados em court, acabariam mesmo por quebrar os adversários no terceiro jogo, depois de momentos de brilhantismo de Alcaraz.

Com o veterano Granollers, esta terça-feira particularmente desinspirado, a servir, os neerlandeses ainda ameaçaram o 'contra-break' logo de seguida, mas só conseguiram anular a desvantagem no oitavo jogo.

Em crescendo, Wesley Koolhof, que também se vai retirar quando a sua seleção terminar a sua prestação em Málaga, e Van de Zandschulp voltaram a ser superiores no segundo 'tie-break', impondo-se por 7-3, e garantiram o acesso dos País Baixos às meias-finais da Taça Davis.

Na próxima fase, os neerlandeses irão defrontar os vencedores do duelo entre a Alemanha e o Canadá.