Apresentador do "60 Minutos" acusa editora do canal de "assassinar" o programa e é despedido

A CBS despediu o apresentador do programa "60 Minutos", Scott Pelley, na terça-feira, depois de o jornalista criticar duramente o novo produtor-executivo do programa, Nick Bilton, e a editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, numa reunião de equipa.

A saída de Scott Pelley é mais um sinal do ambiente turbulento em torno do programa, que é um dos principais programas de atualidade da televisão dos Estados Unidos. Nos últimos meses, os funcionários do "60 Minutos" entraram em conflito com a editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, devido à orientação editorial do programa sob a nova propriedade corporativa, a Paramount Skydance, empresa dirigida por David Ellison, herdeiro do império tecnológico milionário de Larry Ellison.

A tensão atingiu o auge na segunda-feira, durante uma reunião de equipa do "60 Minutos", destinada a apresentar Nick Bilton aos funcionários. Foi nessa reunião que Pelley entrou num confronto direto com Bilton, de acordo com uma gravação de áudio obtida pela NBC News e confirmada por uma fonte que estava na sala.

Na reunião, Nick Bilton começou por dizer aos funcionários que Bari Weiss "adora esta instituição". Foi aqui que Pelley interrompeu Bilton e acusou Weiss de "assassinar" o programa. "Ela não ama este lugar. Ela foi contratada para o assassinar, e tem feito exatamente isso", refere a gravação citada pela NBC News.

Pelley mencionou ainda a demissão da jornalista Sharyn Alfonsi, que protagonizou uma discussão com Bira Weiss, no ano passado, devido à decisão de adiar um segmento do "60 Minutos" sobre a deportação de homens venezuelanos pela administração Trump para uma prisão em El Salvador.

O apresentador, agora dispensado, chegou mesmo a perguntou a Bilton por que razão tinha aceitado o cargo de produtor executivo do programa "sabendo que nunca seria bem-vindo". Bilton recusou o cenário.

O despedimento não tardou a ser tornado público.

"A sua aversão ao futuro do programa ficou bem clara. E eu ouvi-o", afirmou Nick Bilton, produtor executivo do "60 Minutos", numa carta dirigida a Pelley, a que a NBC News teve acesso. "Por isso, escrevo em nome da CBS News, Inc. para o informar de que o seu contrato de trabalho com a CBS é rescindido por justa causa, com efeito imediato", refere Bilton.

Scott Pelley já reagiu ao despedimento. O jornalista mostrou-se grato aos colegas do canal televisivo que "encorajaram e enriqueceram" o trabalho, "muitas vezes arriscando as suas próprias vidas", pode ler-se numa declaração escrita. "Rezo por um dia em que essas pessoas e os seus ideais sejam novamente honrados — um dia em que a sanidade, a competência e a coragem regressem", escreveu ainda, sem nunca referir diretamente o conflito com Nick Bilton ou com Bira Weiss.