Campeões mundiais de patinagem artística estavam a bordo do avião que colidiu com helicóptero militar em Washington

O casal russo Yevgenia Shishkova e Vadim Naumov, campeões mundiais de patinagem artística no gelo, estavam a bordo do avião que colidiu, esta quarta-feira, contra um helicóptero militar em Washington. O avião da American Airlines tinha no total 64 pessoas a bordo em que 60 eram passageiros e quatro tripulantes.

Foi em 1994 que o casal russo ganhou o título mundial de patinagem artística e assim, tornaram-se campeões mundiais na modalidade. Atualmente, treinavam jovens que ambicionavam ingressar na área e viviam nos Estados Unidos desde pelo menos 1998. De acordo com o The Guardian, os artistas estavam a regressar de uma competição com um grupo de patinadores. 

A confirmação que o casal, de 52 anos e 55, estava dentro do avião que caiu ao rio Potomac foi dada pelo Kremlin. Meios de comunicação russos alegam que mais 13 patinadores podem ter embarcado no avião.

“Eles eram os meus desportistas favoritos. Eram pessoas talentosas e gentis”, lamentou Ludmila Velikova, treinadora de Yevgenia e Vadim, citada pela Reuters. 

A Federação dos Estados Unidos de Patinação Artística disse, em comunicado, que mais de 180 atletas estiveram presentes numa competição que decorreu de 20 a 26 de janeiro, no estado norte-americano do Kansas. “Profundamente chocada com o trágico acidente”, acrescenta a organização.

As autoridades confirmaram pelo menos 28 mortos, cujos corpos foram retirados da água. Contudo, o chefe dos Serviços Médicos de Emergência e Incêndio do Distrito de Columbia disse não acreditar na possibilidade de haver sobreviventes.

Em 1961, uma equipa de 18 atletas de patinagem artística dos Estados Unidos morreu num acidente de aviação a caminho de Praga, onde iam competir.