"Um elefante levou-me para um lugar seguro": o relato de uma criança sobrevivente ao pior tsunami da história

Amber Owen é uma das sobreviventes do tsunami que, em 2004, atingiu a Tailândia e vitimou mortalmente 230 mil pessoas.

A mulher de 28 anos, na altura ainda criança, estava de férias com a mãe e o padastro em Phuket, quando a 26 de dezembro de 2004 -  que se comemorava o Boxing Day - um terramoto de magnitude 9,1 atingiu o mar no norte da Indonésia.

A jovem explicou ao BBC News que estava na casa de banho com a mãe, Samantha Miles, no hotel em que estavam hospedadas quando sentiram o chão tremer: “A sala começou a tremer, nenhuma de nós fazia ideia do que se estava a passar, as coisas apenas balançavam, nada de muito drástico, por isso não pensámos em nada e fomos tomar o pequeno-almoço”. A seguir à refeição, Amber manteve a rotina e deslocou-se até ao clube das crianças para montar o elefante Ningnong até à praia Foi o que lhe valeu. A menina conseguiu sobreviver à catástrofe.

Na altura, Amber disse que  “não compreendia bem o que se estava a passar”. A menina recordou que viu a água do mar ir "muito para trás" e todos os animais que estava na praia a fugir.

"Ainda estava com o tratador do elefante e, de repente, a água começou a entrar, o elefante afastou-se, correu pela água e fui levada para o palco de betão, no hotel", contou Amber.

A jovem explicou ainda que a zona do hotel onde a família estava hospedada tinha à sua volta muitas lagoas, pelo que, a maior parte da água foi filtrada.

A família regressou a casa na véspera de Ano Novo, a 31 de dezembro. Atualmente Amber vive em Northampton, em Inglaterra.

'Running Wild' é o livro do autor infantil Michael Morpurgo, inspirado na história verídica de Amber Owen. A trama deu origem a uma peça de teatro. Amber acredita que “as coisas acontecem por uma razão, e esta foi a minha razão - só temos de viver a vida ao máximo!".