Fuzileiros com missão de oito meses na Lituânia. F-16 também vão patrulhar o Báltico

Os Fuzileiros partem, no dia 24 deste mês, para uma missão de oito meses na Lituânia, no âmbito das medidas de tranquilização da NATO no Flanco Leste da aliança. Trata-se de um aumento da duração do empenhamento em relação a missões anteriores (este será o oitavo ano que os militares da infantaria de Marinha vão para Klaipeda, a poucos quilómetros do altamente militarizado enclave russo de Kaliningrado).

A 'Força de Fuzileiros Lituânia 2026' é constituída por 120 militares e representa, pelo período da sua missão, "a força de fuzileiros com maior presença contínua neste Teatro de Operações", refere fonte oficial da Armada. O Comandante Naval, vice-almirante José Salvado de Figueiredo, entregou no final da semana passada o Estandarte Nacional à força. Afirmou que esta missão “assume uma importância crucial”, pois “o que está em causa não é apenas a estabilidade da região, mas sim garantir o respeito pelo direito internacional, a salvaguarda da democracia e, sobretudo, a defesa dos valores humanos”.

O propósito da missão é "dissuadir potenciais ameaças através do reforço da presença militar e da realização de exercícios conjuntos" com lituanos e outras forças da NATO na região.

Comandada pelo capitão-de-fragata Fuzileiro António Manuel Noro, a força será constituída por um Estado-Maior e uma Secção de Polícia Naval, um Módulo de Projeção de Força composto por um Grupo de Combate e um Grupo de Apoio de Combate, um Módulo de Apoio de Serviços e de Assalto Anfíbio e ainda um Módulo que integra uma equipa de mergulhadores de combate e inativação de explosivos, uma equipa de abordagem, um binómio da X31 (drones) e um binómio de cães militares.

F-16 com destacamento na Estónia

Também os caças F-16 da Força Aérea vão regressar este ano às missões de patrulhamento aéreo dos países do Báltico (Estónia, Letónia e Lituânia), numa missão da NATO que visam impor dissuasão aos vários atropelos por aeronaves militares da Rússia. A missão eAP26 é igualmente parte das Medidas de Tranquilização da NATO, introduzidas com a anexação russa da Crimeia (Ucrânia) em 2014.

O destacamento aéreo dos caças portugueses terá a sua base em Amari, na Estónia. Entre 1 de abril e 31 de julho serão empenhados quatro F-16 e até 95 militares. "Durante a missão, o contingente nacional estará à disposição da NATO para realizar missões de policiamento aéreo num estado de alerta muito elevado, contribuindo assim para a salvaguarda e a integridade do espaço aéreo dos países bálticos. Além disso, serão realizadas missões de treino e interoperabilidade com as forças presentes na região, sejam elas aéreas, terrestres e/ou navais, a fim de garantir a manutenção dos mais elevados níveis de proficiência entre todas, reforçando os laços de cooperação e a capacidade dos membros da Aliança", descreve a Força Aérea.

Portugal participa nestas missões desde 2007 (19 anos), tanto nos países bálticos e como na Islândia, com destacamentos periódicos de aviões F-16 e com militares colocados nos Centros de Relato e Controlo daqueles países. Esta vai ser a nona participação da Força Aérea em missões de policiamento aéreo da NATO nos países bálticos, a segunda a operar a partir da Estónia.

A força recebeu, na sexta-feira, o Estandarte Nacional pelas mãos do Diretor das Operações Aéreas, Brigadeiro-General Carlos Lourenço, que presidiu à cerimónia na Base Aérea N.º 5, Monte Real.