População da ilha açoriana do Faial vai ter acesso gratuito à rede de 'minibus'

A população da ilha do Faial, nos Açores, vai ter "ainda este ano" acesso gratuito aos 'minibus', como medida da autarquia para combater a subida do preço dos combustíveis, disse o presidente da Câmara Municipal da Horta.

Carlos Ferreira sublinhou que o acesso gratuito aos 'minibus' era uma medida prevista para avançar em janeiro de 2027, mas, "devido ao aumento dos combustíveis", na sequência da crise no Médio Oriente, foi dada indicação aos serviços da autarquia para "acelerar o processo", visando que a medida "entre em vigor ainda este ano".

O presidente da Câmara Municipal avançou, entretanto, que a Assembleia Municipal da Horta aprovou, a 30 de abril, o regulamento municipal de gratuitidade do transporte de 'minibus', com passes gratuitos até aos 30 anos, publicado na segunda-feira, em Diário da República.

O regulamento estabelece que são beneficiários do passe todos os residentes matriculados em estabelecimento de ensino licenciado na ilha do Faial, sendo que Carlos Ferreira esclareceu que basta dirigirem-se à empresa concessionária do serviço para beneficiarem de imediato do apoio, já a partir desta terça-feira.

De acordo com o município da Horta, a redução da emissão dos gases com efeito de estufa, assumidas pelo Estado português, "implica uma mudança de comportamentos que passa por incentivar as novas gerações a escolher o transporte público como meio de transporte preferencial".

Tendo em conta que "ainda são patentes as dificuldades económicas originadas pelo aumento substancial do custo de vida", a Câmara da Horta considera "importante criar um mecanismo com o objetivo de apoiar as famílias, em especial os estudantes e os jovens nas suas despesas, com uma das suas necessidades mais elementares".

É o caso da mobilidade, o acesso à educação, o acesso à saúde, o acesso ao lazer e a outros serviços essenciais, segundo a autarquia, a par da promoção de uma "migração da utilização do transporte individual para o transporte público, contribuindo assim para uma mobilidade mais sustentável".

Para o município, "é claro o benefício decorrente da medida (...), desde logo, a defesa e salvaguarda dos interesses da população, designadamente no acesso de estudantes e jovens ao transporte público de forma gratuita".

Segundo a autarquia, está-se perante um "forte auxílio ao fomento do uso daquele transporte coletivo, em preterição do uso de veículos particulares, trazendo benefícios ambientais e mobilidade sustentável na cidade da Horta".