Tarântula gigante: Novas imagens do espaço revelam aspetos inéditos

O telescópio espacial ‘James Webb’, da NASA, captou com grande detalhe a Nebulosa da Tarântula. Graças à alta resolução dos instrumentos infravermelhos do aparelho foram revelados aspetos inéditos, uma vez que se tornaram visíveis, pela primeira vez, milhares de jovens estrelas, galáxias distantes e a estrutura detalhada das nebulosas de gás e poeira.

A Nebulosa da Tarântula é oficialmente conhecida como ‘30 Doradus’, região caracterizada pelos filamentos de poeira que lembram as pernas de uma aranha.

Situa-se na Grande Nuvem de Magalhães, a 161 mil anos-luz, e é também um berçário de milhares de estrelas que aí se formam.

A principal câmara de infravermelhos do telescópio - NIRCam - mostra que a cavidade no centro da nebulosa foi escavada pela própria radiação transportada por ventos estrelares que emanam de um aglomerado de estrelas massivas jovens, que aparecem como pontos azuis.

Os investigadores usaram depois o espetrógrafo a bordo (NIRSpec) para analisar uma das estrelas em formação e chegaram à conclusão de que era bastante mais nova do que se julgava.

A Nebulosa da Tarântula é importante para o estudo da formação do Universo por ser a nebulosa mais próxima da Terra com uma composição química similar ao Universo nos seus primeiros anos.