Patriarca russo e papa em encontro histórico

"Somos irmãos, temos o mesmo batismo": foi com estas palavras que o papa Francisco iniciou o encontro histórico com o patriarca ortodoxo russo, Cirilo. A crise dos cristãos do Médio Oriente e temas como a família e a defesa da vida estão na base da reunião, à porta fechada, que durou duas horas, no aeroporto internacional José Martí, em Havana (Cuba).

Os dois líderes religiosos abraçaram-se e cumprimentaram-se com três beijos, tal como impõe a tradição ortodoxa. O encontro finalizou com uma declaração comum entre a Igreja Católica (1,2 mil milhões de fiéis) e a Igreja Russa, que conta 150 milhões de fiéis, num total de 240 milhões de ortodoxos espalhados pelo Mundo.

Francisco e Cirilo disseram que "os cristãos estão a ser completamente exterminados em alguns países do Médio Oriente e Norte de África" e apelaram à ajuda humanitária. O Departamento de Relações Exteriores do Patriarcado de Moscovo adiantou que o encontro estava em preparação há mais de 20 anos e foi acelerado pelo "genocídio dos cristãos". Sobre as diferenças de doutrina que conduziram ao Cisma do Oriente, em 1054 (que separou a Igreja em duas, a Apostólica Romana e a Apostólica Ortodoxa), foi criada uma comissão para obter soluções comuns. O papa defendeu que as igrejas católicas orientais "têm direito de existir", mas sustentou que "o uniatismo é uma palavra de outra época". Os uniatas são cristãos que celebram as missas pelo rito ortodoxo, mas que devem obediência ao Vaticano.