Nicolás Maduro: de motorista de autocarro a presidente da Venezuela

Nicolás Maduro, que ascendeu de motorista de autocarro a presidente da Venezuela e supervisionou a ruína democrática e o colapso económico do seu país, foi capturado este sábado durante um ataque das forças armadas à capital do seu país, Caracas. 

O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou a captura de Maduro numa publicação nas redes sociais no início da manhã deste sábado. A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, anunciou mais tarde que o paradeiro de Maduro e da sua esposa, Cilia Flores, estava desconhecido, avançou a The Associated Press.  No entanto, mais tarde, Donald Trump divulgou uma fotografia de Nicolás Maduro a bordo do USS Iwo Jima, um navio de guerra americano.

A queda de Maduro foi o culminar de meses de pressão crescente dos EUA em várias frentes.  

Maduro passou os últimos meses da sua presidência a alimentar especulações sobre as intenções do governo dos EUA de atacar e invadir a Venezuela com o objetivo de acabar com a revolução socialista que o seu falecido mentor e antecessor, Hugo Chávez, iniciou em 1999. Ambos consideravam que os Estados Unidos eram a maior ameaça à Venezuela, criticando os governos democratas e republicanos por quaisquer esforços para restaurar as normas democráticas.  

A carreira política de Maduro começou há 40 anos. Em 1986, viajou para Cuba para receber um ano de instrução ideológica, a sua única educação formal após o ensino médio. Ao regressar, trabalhou como motorista de autocarro no sistema de metro de Caracas, onde rapidamente se tornou líder sindical.  

Maduro acabou por deixar o seu emprego de motorista e juntou-se ao movimento político que Chávez organizou após receber um perdão presidencial em 1994 por liderar um golpe militar sangrento e fracassado anos antes. Depois de Chávez assumir o cargo, o atual presidente venezuelano subiu na hierarquia do partido no poder, passando os seus primeiros seis anos como legislador antes de se tornar presidente da Assembleia Nacional. Em seguida, serviu seis anos como Ministro das Relações Exteriores e alguns meses como vice-presidente, de acordo com a The Associated Press.

Nomeado herdeiro político de Chávez

Chávez usou o seu último discurso à nação antes da sua morte, em 2013, para nomear Maduro como seu sucessor, pedindo aos apoiantes que votassem no então Ministro das Relações Exteriores caso ele morresse. A escolha surpreendeu tanto apoiantes como opositores. O apelo de Chávez proporcionou a Maduro uma vitória naquele ano.

Maduro casou-se com Cilia Flores, sua companheira desde julho de 2013, pouco depois de se tornar presidente.  

Todo o mandato de Maduro foi marcado por uma complexa crise social, política e económica que empurrou milhões de pessoas para a pobreza, levou mais de 7,7 milhões de venezuelanos a migrar e colocou milhares de opositores na prisão, onde muitos foram torturados.  

A crise na Venezuela instalou-se durante o primeiro ano de mandato de Maduro. A oposição política, incluindo a agora vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, convocou protestos de rua em Caracas e outras cidades. As manifestações evidenciaram o punho de ferro de Maduro, quando as forças de segurança reprimiram os protestos, que terminaram com 43 mortes e dezenas de prisões.  

O Partido Socialista Unido da Venezuela, de Maduro, perdeu o controlo da Assembleia Nacional, pela primeira vez em 16 anos nas eleições em 2015.  

Maduro decidiu neutralizar o poder legislativo controlado pela oposição, estabelecendo uma Assembleia Constituinte pró-governo em 2017, o que levou a meses de protestos violentamente reprimidos pelas forças de segurança e pelos militares. 

Mais de 100 pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas nas manifestações. Centenas foram presas, levando o Tribunal Penal Internacional a abrir uma investigação contra Maduro e membros do governo por crimes contra a humanidade. A investigação ainda estava em andamento em 2025.  

Em 2018, Maduro sobreviveu a uma tentativa de homicídio quando drones equipados com explosivos detonaram perto dele enquanto discursava durante um desfile militar transmitido pela televisão nacional.  

Atormentado por problemas económicos

Nicolás Maduro não conseguiu impedir a queda livre da economia. A inflação e a grave escassez de alimentos e medicamentos afetaram os venezuelanos em todo o país. Famílias inteiras passaram fome e começaram a migrar a pé para países vizinhos. Os que permaneceram faziam filas durante horas para comprar arroz, feijão e outros produtos básicos. Alguns lutavam nas ruas por farinha.  

Os partidários do partido no poder adiaram as eleições presidenciais de dezembro de 2018 para maio e impediram os partidos da oposição de concorrerem. Alguns políticos da oposição foram presos, outros fugiram para o exílio. Maduro concorreu praticamente sem oposição e foi declarado vencedor, mas dezenas de países não o reconheceram.  

Meses após as eleições, provocou indignação ao mostrar vídeos nas redes sociais a saborear um bife preparado por um chef famoso num restaurante na Turquia, enquanto milhões passavam fome no seu país.  

Sob a liderança de Maduro a economia da Venezuela encolheu 71% entre 2012 e 2020, enquanto a inflação ultrapassou os 130.000%.  

A primeira administração de Donald Trump impôs sanções económicas contra Maduro, os seus aliados e empresas estatais para tentar forçar uma mudança no governo. As medidas incluíram o congelamento de todos os ativos do governo venezuelano nos EUA e a proibição de cidadãos americanos e parceiros internacionais de fazerem negócios com entidades governamentais venezuelanas.  

Sem opções, Maduro começou a implementar uma série de medidas económicas em 2021 que acabaram por pôr fim ao ciclo de hiperinflação na Venezuela. Combinou as mudanças económicas com concessões à oposição política apoiada pelos EUA, com a qual reiniciou as negociações para o que muitos esperavam que fosse uma eleição presidencial livre e democrática em 2024. 

Maduro usou as negociações para obter concessões do governo dos EUA, incluindo o perdão e a libertação da prisão de um dos seus aliados mais próximos, confirma a The Associated Press.

Perda de apoio em muitos locais

As negociações lideradas por diplomatas noruegueses não resolveram as principais divergências políticas entre o partido no poder e a oposição. 

Em 2023, o governo proibiu Machado, o adversário mais forte de Maduro, de concorrer às eleições. No início de 2024, intensificou os seus esforços repressivos, detendo líderes da oposição e defensores dos direitos humanos. O governo também obrigou membros importantes da campanha de Machado a pedir asilo num complexo diplomático em Caracas, onde permaneceram por mais de um ano para evitar a prisão. 

Horas após o encerramento das urnas nas eleições de 2024, o Conselho Nacional Eleitoral declarou Maduro vencedor. Mas, ao contrário das eleições anteriores, não forneceu contagens detalhadas dos votos. A oposição, no entanto, recolheu e publicou folhas de contagem de mais de 80% das máquinas de votação eletrónica utilizadas nas eleições. Os registos mostraram que Edmundo González derrotou Maduro. 

Protestos eclodiram. Alguns manifestantes derrubaram estátuas de Chávez. O governo respondeu novamente com força total e deteve mais de 2.000 pessoas. Líderes mundiais rejeitaram os resultados oficiais, mas a Assembleia Nacional deu posse a Maduro para um terceiro mandato em janeiro de 2025. 

O regresso de Trump à Casa Branca nesse mesmo mês revelou-se um momento preocupante para Maduro. Trump rapidamente o pressionou a aceitar voos regulares de deportação pela primeira vez em anos. No verão, Trump tinha reunido uma força militar nas Caraíbas que colocou o governo da Venezuela em alerta máximo e começou a tomar medidas para combater o que chamou de narcoterrorismo, avança a The Associated Press.