O potencial que tinha via-se desde os tempos do Marítimo onde chegou há seis épocas, então com 18 anos – força, velocidade, resistência, elevação, frieza em frente à baliza. Faltava-lhe a concentração que define os grandes defesas e ganhou-a quando, na segunda metade da época passada, Co Adriaanse lhe deu mais responsabilidades, tornando-o central único de uma defesa a três.

O holandês forçou, Pepe respondeu e tornou-se num dos melhores centrais a jogar na Europa. Já vai em quatro golos este ano, o que não é despiciendo também. Para além de duas assistências, uma grande-penalidade sofrida e outras miudezas no seu jogo de ataque, que também é, muitas vezes, decisivo e não só nas bolas paradas.

Para ultrapassar o Rennes (então de Boloni) e outros clubes, o FC Porto já lhe deu um contrato de 100 mil euros/mês e a aposta tem sido correcta. Tão correcta que será muito difícil ele continuar no Dragão.