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José Malhoa (1855-1933) nasceu há 170 anos e foi em tempos o mais popular dos pintores portugueses – paira sobre ele a maldição de “pintor oficial” (fez grandes retratos de gente famosa), mas merece uma biografia que revele melhor o drama daquele talento que, exausto, aos 22 anos decidiu deixar de pintar e empregar-se como caixeiro na loja de tecidos do irmão, no Chiado. Depois desse exílio regressou para se dedicar apenas à pintura. ‘O Fado’, de 1910, é o seu quadro mais famoso (é o retrato de Amâncio Pintor e Adelaide da Facada, podem vê-lo no Museu do Fado), de cores fortes e inesquecíveis, três anos depois de ‘Os Bêbedos’. Contemporâneo do naturalismo e do impressionismo, bem como de Columbano, Silva Porto, Pousão ou Aurélia de Souza, prefiro ‘Praia das Maçãs’ (Museu do Chiado), a mais bela das suas criações; naquela luz clara da varanda, à mesa de um restaurante junto do mar, um homem e uma mulher: um misto de suspeita e de enamoramento, de pose e de domingo estival, de sensualidade e contenção. Não merece a maldição.